Washington – Três destróieres de mísseis guiados da Marinha dos Estados Unidos devem chegar à costa da Venezuela nas próximas 36 horas como parte de uma nova ofensiva contra cartéis de drogas latino-americanos, segundo duas fontes ouvidas nesta segunda-feira (18).

As embarcações são o USS Gravely, o USS Jason Dunham e o USS Sampson, todos equipados com o sistema de combate Aegis.

De acordo com um funcionário norte-americano, que falou sob condição de anonimato, a operação deve mobilizar cerca de 4.000 marinheiros e fuzileiros navais. Além dos destróieres, o plano prevê a presença de aviões de vigilância P-8 Poseidon, outros navios de guerra e pelo menos um submarino de ataque.

O oficial afirmou ainda que os recursos podem ser usados tanto para operações de inteligência e monitoramento quanto como plataforma para ataques direcionados, caso seja tomada uma decisão nesse sentido. A expectativa é de que a missão se estenda por vários meses, sempre em espaço aéreo e águas internacionais.

O envio das forças ocorre dentro da estratégia do ex-presidente Donald Trump, que havia colocado o combate aos cartéis de drogas no centro de sua política de segurança. Em fevereiro, sua administração classificou organizações como o Cartel de Sinaloa, do México, e o Tren de Aragua, da Venezuela, como organizações terroristas globais.

O governo venezuelano não comentou oficialmente o movimento. Em discurso transmitido na segunda-feira, o presidente Nicolás Maduro evitou mencionar os navios, mas declarou que o país está pronto para “defender nossos mares, nossos céus e nossas terras”, e classificou a ação como uma “ameaça de um império em declínio.”

Nos últimos meses, os EUA já haviam deslocado navios de guerra para reforçar operações de segurança contra o tráfico de drogas e intensificado a vigilância aérea sobre cartéis mexicanos, reunindo informações para futuras ações.